Судостроению и флоту полностью была подчинена жизнь города. Почти сто лет здесь дислоцировался штаб Черноморского флота. Во время Крымской войны (1853 – 1856 г.г.) он стал главной тыловой базой Черноморского флота. Большинство предприятий, которые создавались в городе, относились к военно – промышленному комплексу, и в связи с этим Николаев много десятилетий был закрыт для посещения иностранцами, по этому вопрос посуточной аренды квартир не был столь актуальным. Даже первое учебное учреждение города – Черноморское штурманское училище, основанное в 1798 году, - также было связано с флотом.

Такая специфика наложила отпечаток на судьбу, характер и даже внешний вид Николаева. Созданный в конце 18 ст. план застройки города быстрыми темпами был закреплён на местности уже в первое десятилетие его существования и целиком, без перемен сохранился до наших дней, представляя собою уникальный градостроительный памятник эпохи классицизма. Не многие города могут этим гордиться.

Город рос, развивался, жил своей жизнью. Открытие в 1862 году в городе коммерческого порта послужило толчком к преобразованию Николаева в большой торговый порт. Этот факт нашёл своё отображение в гербе города, который был утверждён в 1883 году и восстановлен в 1997 году. Уже в конце 19 века Николаевский порт занимал третье место после Петербурга и Одессы по объёму торговли с заграницей, а по экспорту зерна, поставщиками которого были степные губернии, - первое место в стране. Сам же Николаев становится большим промышленным центром на юге Украины.

Город, который посвятил свою жизнь судостроению, не может не быть романтиком. Поэтому не удивительно, что первый большой морской поход был осуществлён николаевцами ещё в 1848 году. Тогда адмиральская яхта «Ореанда» отправилась из города вокруг Европы в Кронштадт.

На другой яхте «Икар», которая была сконструирована и построена студентами и сотрудниками Николаевского Кораблестроительного Института, николаевская команда в составе 7 человек впервые в Украине в 1987 году осуществила кругосветное плавание.